? この記事について：Beerda et al. (1998)の原著論文を詳細に解説した専門記事です。犬のストレスサインをわかりやすく理解したい方は先にこちらをお読みください：
犬のストレスサインについては、多くの研究が行われています。その中でもよく引用されるのが、オランダの研究者 Beerdaら（1998） による研究です。
Behavioural, saliva cortisol and heart rate responses to different types of stimuli in dogs
Applied Animal Behaviour Science Volume 58, Issues 3–4, July 1998, Pages 365-381
この研究では、犬にストレス刺激を与えたときに
- 行動
- 唾液コルチゾール
- 心拍数
がどのように変化するのかを同時に測定し、犬のストレスサインを科学的に評価しました。
ここでは、この研究の内容を分かりやすく紹介します。
研究の背景：なぜ犬のストレスサインの科学的評価が必要か
近年、動物福祉（animal welfare）、犬が生活環境をどのように感じているのかを客観的に評価する方法が求められています。しかし、犬のストレスサインは多様であり、どの行動が本当にストレスを示すのかが明確でありませんでした。
犬のストレスサインを正確に把握するためには、
- どの行動がストレスサインなのか
- 生理反応とどのように関係するのか
を明確にする必要があります。
そこで本研究では、犬の急性ストレスが行動・生理反応にどのように現れるかを明らかにすることを目的として、行動観察・唾液コルチゾール・心拍数を同時に測定しました。また、行動と生理指標がどの程度一致するかも調べました。
研究方法
研究には10頭の犬（ビーグル犬など6犬種）が使用されました。性別・年齢はさまざまで、個体差の影響を考慮。
ストレス刺激の種類
犬のストレスサインを引き出すため、次の 6種類の刺激が与えられました。
- 押す（press）
- 引っ張る（pull）
- 傘を開く（umbrella）
- 袋を落下（bag）
- 大きな音（noise）
- 電気刺激（shock）
これらは、地域倫理委員会の承認を得て実施されました。
測定した3つの指標
研究では次の3つの指標が同時に測定されました。
① 行動
犬の姿勢や行動を詳細に記録（ストレス刺激の30分前〜30分後）。姿勢の高さ・口周りの行動・体振り・あくびなど、犬のストレスサインとなりうる行動を網羅的に観察しました。
② 唾液コルチゾール
ストレスホルモンの指標であるコルチゾールを測定（ストレス刺激の30分前〜60分後）。コルチゾールは副腎皮質から分泌されるストレスホルモンで、犬のストレスサインを生理的に裏付ける指標として広く用いられています。
③ 心拍数
交感神経の反応を評価するため心拍数を測定（ストレス刺激の30秒前〜300秒後）。心拍数の増加は自律神経の興奮を反映し、急性ストレスの即時指標となります。
結果：犬のストレスサインと生理反応の関係
強いストレス刺激での犬のストレスサイン
犬が予測できない刺激（大きな音・電気刺激・落下物）では、
- 唾液コルチゾールが上昇
- 非常に低い姿勢（very low posture）
が観察されました。? 極端に低い姿勢は強い急性ストレスである可能性が示されました。
中程度のストレスで見られる犬のストレスサイン
実験者が見える形で与える刺激（押す・傘を開く）では、コルチゾールの上昇は見られませんでしたが、次の犬のストレスサインが増加しました。
- 落ち着きのなさ（restlessness）
- 体を振る（body shaking）
- 口周りの行動（oral behaviour）
- あくび
- 口を開ける
- 姿勢をやや低くする
これらは? 中程度のストレスを示すと考えられます。
心拍数の変化
すべての刺激で心拍数は大きく増加しました。ただし、刺激の種類に関係なく増加したため、? ストレスの種類を特定する指標としては限定的であると結論づけられました。
回復時間
- 心拍数：約8分で正常化
- コルチゾール：約1時間で正常化
行動と生理反応の関係
意外な結果として、行動指標と生理指標の間には明確な相関は見られませんでした。つまり、行動だけ・生理指標だけではストレス評価が難しい場合があることが示唆されました。犬のストレスサインを正確に評価するには、複数の指標を組み合わせる必要があります。
犬のストレスサイン研究が示す実践的なポイント
この研究の結果は、飼い主・獣医師・トレーナーにとって重要な示唆を与えています。
あくびや体振りは犬のストレスサインである
「あくびは眠気のサイン」と思われがちですが、この研究では中程度のストレス刺激でもあくびが増加することが示されました。同様に、体を振る・口周りを舐めるなどの行動も犬のストレスサインとして記録されています。日常的にこれらの行動を観察することで、犬のストレス状態を早期に察知できます。
姿勢の低さで犬のストレスサインの強度を判断する
強いストレスでは非常に低い姿勢が現れます。これは単なる服従姿勢ではなく、恐怖・強い不安と関連する犬のストレスサインである可能性があります。日常的な接触や診察時に犬が体を低くしている場合は、強いストレスを受けている可能性を考慮する必要があります。
コルチゾールは慢性ストレスの評価に有用
唾液コルチゾールは強いストレスで明確に上昇し、約1時間かけて回復します。急性ストレスだけでなく、コルチゾール測定は有力な指標となります。獣医行動学の臨床現場でも活用が進んでいます。
参考文献
- Beerda B, Schilder MBH, van Hooff JARAM, de Vries HW, Mol JA. (1998). Behavioural, saliva cortisol and heart rate responses to different types of stimuli in dogs. Applied Animal Behaviour Science, 58(3–4), 365–381.
- Mârza SM, Munteanu C, Papuc I, et al. (2024). Behavioral, Physiological, and Pathological Approaches of Cortisol in Dogs. Animals (Basel), 14(23), 3536.
- Sargisson RJ. (2020). Canine separation anxiety: strategies for treatment and management. Veterinary Medicine: Research and Reports, 11, 153–162.
まとめ
この研究から、犬のストレスサインについて次のことが示されました。
- ✅ 非常に低い姿勢は強い急性ストレスの犬のストレスサイン
- ✅ あくび・体振り・口周りの行動は中程度ストレスの犬のストレスサイン
- ✅ 心拍数はストレス刺激で上昇するが特異性は低い
- ✅ 行動と生理反応は必ずしも一致しない
- ✅ この研究は犬のストレスサイン研究の基礎論文として広く引用されている
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